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这是小盗龙，一种四翼食肉恐龙，身长接近两英尺，也就是六十厘米左右。它吃鱼，

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生活在约一亿两千万年前。

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我们对它的了解，大多来自这样的化石。那么，图中的颜色，只是画家的猜测吗？答案是否定的。

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我们知道，这种闪亮的黑色很准确，因为古生物学家分析了化石中的线索。但理解这些证据，

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00:00:39,615 --> 00:00:44,100
需要仔细检查化石，还要了解光和颜色的物理原理。

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00:00:49,320 --> 00:00:56,200
先看看化石上真正留下了什么：骨骼和羽毛的印痕，以及能透露线索的矿物沉积。

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从这些印痕，我们能判断，小盗龙的羽毛，和现代恐龙，也就是鸟类的羽毛相似。

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那是什么，让鸟类拥有各式各样的颜色？大多数羽毛，只含一两种像染料的色素。

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红雀鲜艳的红色，来自类胡萝卜素，它也让胡萝卜呈现橙色。而脸上的黑色，来自黑色素，

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00:01:23,105 --> 00:01:26,398
也就是给我们头发和皮肤着色的色素。

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但在鸟类羽毛中，黑色素不只是染料。它形成叫作黑色素体的空心纳米结构，能闪出彩虹中的各种颜色。

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要理解其中的原理，先回想一些关于光的知识。光，本质上是穿过空间的微小电磁波。

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波的顶部叫波峰，两个波峰之间的距离，叫波长。

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红光的波峰，相距约七百纳米。紫光的波长更短，大约四百纳米，也就是十亿分之四百米。

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光照到空心黑色素体薄薄的前表面时，一部分反射，一部分穿过去。穿过的光，

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又有一部分从后表面反射回来。

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两束反射波相互作用，通常会彼此抵消。但当反射光的波长，和两次反射之间的距离相匹配时，

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它们就会互相增强。

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绿光的波长约五百纳米，所以，直径约五百纳米的黑色素体，会发出绿光。

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00:02:37,998 --> 00:02:42,958
更薄的黑色素体，发出紫光；更厚的，发出红光。

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当然，真实情况更复杂。黑色素体挤在细胞里，它们在羽毛中的排列方式等因素，也很重要。

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再回到小盗龙化石。科学家用高倍显微镜，观察羽毛印痕，发现了很像黑色素体的纳米结构。

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X射线分析，进一步支持了这个判断。其中的矿物，是黑色素分解后会形成的。

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科学家从一块化石中，选了二十根羽毛，发现里面的黑色素体都相似。因此，他们相当确信，

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这种恐龙全身是同一种颜色。

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他们把这些黑色素体，与现代鸟类的作比较，发现很像鸭子翅膀上，带虹彩的蓝绿色羽毛，不过，

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并非完全一致。

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进一步检查黑色素体的精确尺寸和排列后，科学家确定，这些羽毛是带虹彩的黑色。

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既然能判断化石羽毛的颜色，古生物学家就在寻找更多，保存完好黑色素体的化石。

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他们发现，很多恐龙，包括迅猛龙，很可能都有羽毛。也就是说，有些电影，

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可能并不符合真实的生物样貌。聪明的姑娘们。