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如果你是一只在沙漠里跳跃的长耳大野兔，遇上仙人掌，一定会很高兴。当然，别真的撞上去。

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因为它肥厚多汁的内部，是许多沙漠动物的水源。

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仙人掌原产美洲，以尖刺和多汁的茎闻名。各种形状和大小的仙人掌，演化出适应能力，

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00:00:27,631 --> 00:00:32,943
能在地球最严酷的沙漠气候中，不仅生存，还能茁壮成长。

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它们怎么做到的？仙人掌的刺，是生存关键之一。但原因，也许不是你想的那样。看看这株梨果仙人掌，

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它的刺，其实是高度变形的叶子。

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普通叶子的表面积很大，不适合沙漠。在烈日下，它会通过蒸腾，流失大量水分。刺的表面积大幅缩小，

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00:00:54,185 --> 00:00:55,453
就能减少失水。

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刺还能遮阴、反射阳光，在白天炎热时，降低植株内部的温度。

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到了夜里，气温骤降，刺又像一层隔热外衣，防止仙人掌变得太冷。

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这些作用，与抵挡动物啃食，同样重要，甚至更重要。

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从古巴、墨西哥，到更南方的巴西和秘鲁，瓜状仙人掌生长在季节性干旱的热带森林里。

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那里的土壤富含石灰岩，阳光不断炙烤着它们。

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它们依靠仙人掌共有的另一种适应特征：厚厚的表皮。表皮覆着一层蜡质角质层，能减少水分流失。

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气孔，是帮助光合作用交换气体的小孔。它们一直紧闭，直到夜晚才打开。夜里的温度较低，所以，

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气孔开放时，仙人掌从茎上流失的水分更少。

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肥厚的植株，像一个大水桶，储存水分，以备不时之需。

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但要在沙漠生存，仙人掌不能只减少失水。它还得做好准备，充分利用难得出现的充足水源。

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北美索诺兰沙漠中，高大的巨人柱仙人掌，可长到二十米，活到两百岁。

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与树干类似的木质组织，让它能长这么高。但它生存所需的水，比大多数树少得多。

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它的大部分根，只有几英寸深，在土壤表面下，向四周伸展数米，同时把植株固定住。

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就连唯一最深的主根，伸进土里的深度，也不到一米。

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一场雨后，侧根会立刻作出反应，迅速生长、扩展。它们长出短命的雨生根，快速吸收此时可用的水。

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水随后被输送到植株体内，储存在含有黏液的细胞中。这种黏稠物质，会黏住水分子。

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00:03:11,915 --> 00:03:16,078
即使植物组织受损、暴露出来，也能防止水分蒸发。

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雨后土壤渐渐干燥，小小的雨生根也会干枯、萎缩。仙人掌继续等待，下一场可以利用的雨。

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这些特征一起发挥作用，让仙人掌能适应生存环境。从最干旱的沙漠，到……热带雨林？

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槲寄生仙人掌，能生活在雨林树枝上。周围虽然水很多，真正能到达它身上的，却不多。它的根，

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也没多少地方可去。

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所以，即使在雨林，它仍靠那些很久以前，帮助祖先在沙漠生存的适应特征，活了下来。

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其他植物的适应方式，更像暗藏的陷阱。从对付臭虫的鱼叉，到苍蝇拍，

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想了解植物保护自己的奇妙方法，可以看看这段视频。